La Gran Dama del Laberinto

Los pueblos neolíticos eran adoradores de diosas. Creían que la Gran Madre había dado origen al mundo, a los dioses, a los demonios y a las razas de la humanidad. 

En Creta había tres formas destacadas de la madre diosa: la diosa serpiente, la diosa paloma y la “dama de las criaturas salvajes”. Como señora de las serpientes estaría asociada al mundo subterráneo, mientras que los animales salvajes son símbolo de su dominio sobre la tierra, y las palomas sobre los cielos. 

La representaron vestida con un traje de volantes ceñido por un cinturón y con el busto desnudo, aunque se ha sugerido que tal vez esas figuras no representan a la diosa de modo directo, sino a sacerdotisas que eran imagen viviente de la misma, o incluso a la reina vestida con los atributos propios de la divinidad. A veces aparece de pie sobre la cima de una montaña, guardada por dos grandes leones, y otras veces se sienta entre árboles y plantas. Entre los símbolos a ella asociados están los cuernos del toro, el hacha doble, el pilar sagrado, la luna creciente y un bastón o vara. 

Al parecer era una diosa de la muerte, de la batalla, de la fertilidad y de la caza. Le hacían ofrendas en una cueva de la montaña donde se suponía que habitaba. Al principio no fue necesariamente una personalidad agradable o atractiva. Fue pintada por Fidias como una madre benigna de gran ternura y belleza, pero lo cierto es que la madre original era adorada porque era temida. Ella era el Destino que medía las vidas de los hombres, la que enviaba tanto desastres como bendiciones. Permanecía como la madre que era el antepasado de todo y la fuente del bien y del mal, de la suerte y la desgracia. Se enorgullecía de su poder destructor y era insensible a las emociones. Además era de "alegre voluptuosidad", como Ishtar en Babilonia, que era la amante de Gilgamesh a una hora y la de su enemigo implacable a la siguiente. 

A la diosa madre de la vieja Europa se la recordaba como devoradora de niños. Inspiraba terror entre el pueblo. En las zonas aisladas a las que no llegó el idealismo griego, su recuerdo se perpetuó como una bruja repulsiva y sedienta de sangre que aterrorizaba a la gente y exigía pagos anuales de víctimas humanas y animales. Estaba asociada con la adoración a piedras, árboles, animales salvajes, pozos y ríos, montañas y montes. Los cazadores se aprovechaban de sus rebaños y a cambio tenían que favorecerla. Los pastores le hacían ofrendas para asegurarse la provisión de pasto, y los agricultores la reconocían como madre de los espíritus del grano. 

Palacio de Cnossos

En su honor se sacrificaban toros y se hacían libaciones con su sangre en el altar, adornado con cuernos de los animales sacrificados. Las ceremonias tenían lugar en los recintos sagrados: cuevas, templos o palacios donde las sacerdotisas hacían ofrendas de frutas y flores y ejecutaban danzas desenfrenadas. En el palacio de Cnossos había una sala en la que se bailaba una compleja danza llamada del laberinto, con los pasos dibujados en el suelo. Esta danza era parte del ritual de la diosa, que también era llamada la Gran Dama del Laberinto. La palabra laberinto significa "Casa del Labrys", es decir, del doble hacha, y en su origen se refería al palacio de Cnossos. 

En Creta la diosa existía desde antes de que los primitivos habitantes comenzaran a tallar imágenes de ella en gemas y sellos o a pintarla en frescos. Simbolizaba a la isla y a su vida social y organización. 

Es posible que la importancia dada en la vida religiosa al principio femenino ocasionara que las mujeres tuvieran en esa sociedad mayor estima que entre los pueblos de culto a divinidades masculinas. Sin embargo, aunque el culto a la deidad femenina sugiere la existencia de un matriarcado, era un rey quien gobernaba. En realidad había un cierto equilibrio entre ambos sexos. Por ejemplo, aparecen representados hombres y mujeres que se enfrentan por igual al toro y realizan las mismas acrobacias. 

En la cultura minoica el gobernante, Minos, era al mismo tiempo juez y sacerdote que servía a la Gran Diosa Madre, de la cual dependía. A veces presidía el culto investido con una cabeza de toro disecada, relacionada con el mito del Minotauro: junto a la veneración a la diosa aparece el culto a un dios que bajo forma animal es el dios-toro, el Minotauro, símbolo de fertilidad masculina, y cuando adopta forma humana es llamado Minos. 

Bibliografía: 

Creta y el prehelénico europeo – Donald A. MacKenzie 

Los Egeos – Celestina Milani